Nous vivons dans un monde d’objectifs : atteindre un chiffre, obtenir une promotion, réussir un projet, changer de métier, courir un marathon, améliorer une relation, trouver un meilleur équilibre.
En coaching aussi, la question de l’objectif arrive naturellement : « Qu’aimeriez-vous obtenir ? ».
C’est une question importante. Mais il en existe une autre, plus profonde :
« Avec quelle intention voulez-vous avancer vers cet objectif ? »
Car l’objectif et l’intention ne sont pas la même chose. Et cette différence, en apparence subtile, peut tout changer.
L’objectif indique une destination. L’intention donne une direction.
Un objectif est généralement concret et orienté vers un résultat : réussir une prise de parole, décrocher un nouveau poste, mener à bien une transformation, avoir une conversation difficile avec un collaborateur. Il permet de répondre à la question :
« Où est-ce que je veux arriver ? »
L’intention nous emmène ailleurs. Elle nous invite à nous demander :
« Qui ai-je envie d’être dans cette expérience ? »
« Est-ce que je veux convaincre, ou créer les conditions d’un véritable dialogue ? »
« Est-ce que je veux gagner, ou donner le meilleur de moi-même ? »
« Est-ce que je veux prouver que j’ai raison, ou chercher sincèrement à comprendre ? »
« Est-ce que je veux atteindre cet objectif à tout prix, ou avancer avec courage, curiosité, ouverture, respect ? »
L’intention ne remplace donc pas l’objectif. Elle lui donne une profondeur et une qualité particulières.
L’objectif concerne ce que nous voulons faire ou obtenir. L’intention concerne davantage la manière dont nous voulons être en le faisant.
L’intention change l’expérience
Imaginons deux personnes qui se préparent à la même conversation difficile. La première entre dans la pièce avec l’intention de convaincre l’autre qu’elle a raison. La seconde entre avec l’intention de comprendre ce qui se joue et de trouver une voie qui permette à chacun d’avancer. Le sujet de la conversation est le même. L’objectif apparent peut même être identique. Mais l’expérience sera probablement très différente.
Parce que notre intention influence ce à quoi nous prêtons attention, les questions que nous posons, notre manière d’écouter, notre langage corporel, notre capacité à accueillir l’imprévu et, finalement, la qualité de la relation que nous créons. Elle change notre façon d’habiter la situation.
Et c’est peut-être là que réside une grande partie de son pouvoir : l’intention agit avant même que nous connaissions le résultat.
Et si le résultat n’était pas celui que nous espérions ?
C’est ici que la distinction entre objectif et intention devient particulièrement intéressante. Nous pouvons manquer un objectif. Nous pouvons ne pas obtenir le poste. Perdre une négociation. Voir un projet échouer. Ne pas réussir à convaincre quelqu’un. Terminer une course bien loin du temps espéré. Si notre seule mesure de réussite est le résultat, l’expérience risque alors de se résumer à deuxpossibilités : réussite ou échec.
L’intention ouvre un espace différent.
- Je peux ne pas avoir atteint mon objectif et avoir pourtant été pleinement fidèle à mon intention.
- Je voulais avoir le courage de dire ce qui devait être dit : je l’ai fait.
- Je voulais écouter réellement : je l’ai fait.
- Je voulais rester ouvert plutôt que me mettre sur la défensive : j’y suis parvenu.
- Je voulais donner le meilleur de moi-même sans chercher à tout contrôler : c’est ce que j’ai essayé de faire.
Le résultat n’est peut-être pas celui que j’espérais. Mais l’expérience n’est pas un échec pour autant. Elle peut même devenir profondément transformatrice.
Du coaching au yoga : la puissance du sankalpa
Cette idée trouve un écho particulièrement intéressant dans la tradition du yoga avec la notion de sankalpa. Le mot est parfois traduit simplement par « intention » ou « résolution ». Mais le sankalpa est plus profond qu’un objectif que l’on se fixe.
Il ne s’agit pas uniquement de dire : « Je veux réussir ceci » ou « Je veux changer cela ».
Le sankalpa exprime une orientation intérieure, une détermination profonde, une direction que l’on choisit de donner à son être et à son action.
Dans la pratique du yoga, et notamment dans certaines pratiques méditatives comme le Yoga Nidra, poser un sankalpa revient à formuler intérieurement une intention qui nous relie à quelque chose de plus essentiel que la simple performance.
Cette approche me semble avoir beaucoup à apporter au coaching. Car lorsqu’une personne commence un accompagnement, la question n’est peut-être pas seulement :
« Quel résultat souhaitez-vous obtenir à l’issue de ce coaching ? »
Mais aussi : « Quelle intention souhaitez-vous poser pour ce chemin ? »
Poser une intention, c’est reprendre la main.
Il y a quelque chose de profondément libérateur dans cette distinction. Nous ne contrôlons jamais complètement les résultats. Une partie d’entre eux dépendra toujours des circonstances, des autres, du contexte, du hasard, du timing. En revanche, nous avons beaucoup plus de prise sur l’intention avec laquelle nous entrons dans une situation. Je ne peux pas décider de la réaction de mon interlocuteur. Mais je peux décider de l’écouter. Je ne peux pas garantir la réussite de mon projet. Mais je peux choisir de l’aborder avec curiosité et persévérance. Je ne peux pas être certain de gagner. Mais je peux choisir la manière dont je vais jouer.
L’objectif nous projette vers un résultat futur. L’intention nous ramène à ce que nous pouvons choisir ici et maintenant.
Et paradoxalement, cette capacité à relâcher une partie de notre attachement au résultat peut aussi améliorer nos chances de l’atteindre.
Lorsque nous sommes moins obsédés par l’issue, nous devenons souvent plus présents. Plus disponibles. Plus attentifs. Plus capables de nous adapter à ce qui émerge.
L’intention se révèle particulièrement dans la relation
C’est probablement dans nos relations que le pouvoir de l’intention devient le plus visible. Avant une conversation importante, il peut être intéressant de se demander :
« Quelle est réellement mon intention ? »
- « Ai-je l’intention de comprendre ou d’avoir raison ? »
- « D’aider ou de montrer que je sais ? »
- « De faire grandir l’autre ou de lui faire reconnaître son erreur ? »
- « De créer du lien ou de protéger ma position ? »
La réponse n’est pas toujours aussi confortable que nous le souhaiterions. Mais elle est précieuse.
Car nous pouvons prononcer exactement les mêmes mots avec deux intentions différentes, et ceux-ci n’auront pas le même impact.
L’intention se glisse dans le ton de notre voix, dans nos silences, dans notre regard, dans la qualité de notre écoute. L’autre la perçoit parfois bien avant de pouvoir la nommer.
Avant d’agir, se demander : « Avec quelle intention ? »
Peut-être pouvons-nous alors introduire une pratique très simple dans notre quotidien :
- Avant une réunion importante.
- Avant une conversation difficile.
- Avant une présentation.
- Avant de prendre une décision.
- Avant de commencer un nouveau projet.
- Ou simplement au début d’une journée.
Prendre quelques secondes et se demander : « Quelle intention ai-je envie de poser ?»
Non pas : « Qu’est-ce que je dois réussir ? »
Mais : « Quelle qualité ai-je envie d’incarner dans ce qui va suivre ? »
Courage. Présence. Curiosité. Écoute. Ouverture. Bienveillance. Exigence. Confiance. Authenticité.
Puis laisser cette intention devenir une sorte de boussole.
Une boussole plutôt qu’une destination
C’est peut-être finalement ainsi que j’aime penser l’intention. L’objectif est une destination. L’intention est une boussole.
Nous avons besoin des deux.
La destination nous aide à avancer et à mesurer notre progression. Mais lorsque le terrain change, lorsque l’imprévu survient ou lorsque nous n’arrivons pas exactement là où nous l’avions imaginé, la boussole reste avec nous.
Elle nous permet de continuer à choisir la manière dont nous voulons avancer.
Et parfois, avec le recul, nous découvrons quelque chose d’inattendu : nous n’avons pas atteint exactement la destination prévue, mais le chemin parcouru nous a rapprochés de la personne que nous voulions devenir.
C’est peut-être là le véritable pouvoir de l’intention.
Pour aller plus loin :
(sources et références)
La psychologie contemporaine ne parle pas de sankalpa. Pourtant, certains de ses travaux font étrangement écho à cette sagesse ancienne : ce qui compte n’est pas seulement le but que nous poursuivons, mais la raison profonde pour laquelle nous le poursuivons et la manière dont nous choisissons de cheminer vers lui.
Goal striving, need satisfaction, and longitudinal well-being: The self-concordance model, Sheldon & Elliot sur la self-concordance (1999)
L’intention ne garantit pas le résultat, mais l’alignement entre nos actions, nos motivations profondes et nos valeurs influence à la fois notre engagement dans le chemin et ce que nous retirons de l’expérience.
Autonomous Motivation, Controlled Motivation, and Goal Progress, Richard Koestner (2008)